WHO에서는 비만을 하나의 심각한 질환으로 정의하고 있습니다. 각종 심장병, 당뇨와 같은 대사질환, 각종 관절 질환, 정신 질환, 심지어는 몇몇 암의 발생과도 관계가 있음이 보고되었습니다. 최근 비만을 일으키는 유전자가 발견되고 병적 비만의 근본적 원인이 이 유전자의 변이로 인한 것임이 밝혀졌습니다. 이러한 병적 비만은 약물로도 치료가 불가능합니다.
실제로 많은 사람들이 다이어트에 도전하지만 성공하는 사례는 많지 않습니다. 약물치료에 효과를 보는 경우는 약 30%에 불과하며 이 또한 약물을 중단하면 다시 요요 증상이 크게 나타나는 경우가 많습니다. 약물 치료와 식이 조절 요법만으로는 대부분의 고도 비만 환자를 치료할 수는 없는 것입니다.
비만 수술은 고도비만 환자에게 거의 반영구적으로 효과를 볼 수 있는 획기적인 치료법인 것입니다. 우리나라 사람들은 비만하지 않은 당뇨가 많은 편인데, 이는 현대의 서구화된 식생활에 쉽게 대사 증후군이 발병할 수 있는 체질이라는 것입니다. 특히 체중은 많이 나가지 않아도 복부 비만이 심한 사람들이 당뇨병에 취약합니다. 따라서 대사수술의 관점에서 본다면 대사증후군 환자의 체중, 허리 둘레 및 내장 지방의 양 등을 모두 고려하여 수술을 결정해야 합니다

수술 방법으로는 위의 상부에 직경 조절이 가능한 실리콘 밴드를 설치하여 위의 크기를 줄여 섭취를 제한하는 수술인 복강경 위 Band 수술, 위를 길게 절제하는 복강경 위 Sleeve 절제수술, 작은 용적의 위를 만들고 소장과 연결하는 복강경 루앤와이 위-소장 Bypass수술 등이 있습니다.
국내에서 가장 많이 시행되고 있는 것은 위 Band수술이나 많은 제한점들이 있습니다. 위 Band 수술은 식욕 호르몬을 분비하는 부분이 제거되지 않기 때문에 식욕을 억제하는 것이 더 어려울 수 있습니다. 따라서 엄격한 식이조절에 대한 노력이 필요합니다. 병원에 자주 내원하여 검사 및 상담을 받아야 하며 복벽에 심어놓은 장치(포트)에 식염수를 채우는 등의 과정이 필요합니다. 이 과정에서 포트의 감염, 밴드의 이탈 등 원인으로 약 25% 정도가 재수술을 받고 있습니다. 또한 계속적으로 밴드와 포트를 몸 속에 지니고 있어야 한다는 것 자체가 심리적 부담이 될 수 있습니다.

위용적을 줄여줌과 동시에 위만부에서 분비되는 식욕호르몬(글렌린)의 작용을 없애주어 고통 없이 체중감량을 할 수 있습니다. 실제로 위 밴드 수술을 받은 환자들은 ‘배고픔’에 대한 고통을 늘 호소하는 걸 보게 됩니다. 특히 위암, 위궤양, 위염 등의 빈도가 많은 우리나라에서 위 용적의 약 90% 이상을 절제함으로써 얻는 부수적인 치료 이익도 있습니다. 위 관련 질환의 약물 치료 빈도를 줄일 수 있기 때문입니다. 여러 고도비만 수술 중 가장 단순하고 수술 전후 해부학적 변화가 거의 없는 가장 인체에 부담이 적은 생리적인 수술이라 할 수 있습니다.
최근 미국에서 발표되는 논문에서는 위 밴드 수술보다 더 체중 감량 효과가 좋은 것으로 보고되고 있습니다. 또한 위 밴드 수술은 술 후 체내에 이물질을 늘 갖고 살아야 하며, 포트 감염 등의 위험이 잠재해 있다는 것 때문에 외국에서는 이 슬리부 위소매절제 수술의 인기가 더 높아지고 있습니다.
비용면에서도 랩밴드, 포트의 비용만으로도 230만원 가량하기 때문에 위슬리브 수술에 사용되는 복강경 용 스테플러 비용과 비교해도 크게 차이가 나지 않습니다. 하지만 위를 절제한다는 사실 때문에 어느 정도의 숙련된 의료진과 시설, 규모가 있는 병원이 아니고서는 시행하기 힘든 면이 있습니다.

위장을 약 60cc-100cc의 용적만을 남기고 길게 잘라주는 단순한 수술입니다. 복강경을 통해 장 절제용 스테플러를 4-7개 이용하여 절제하게 됩니다. 위내시경을 삽입한 상태로 동시에 절제하게 때문에 협착 등의 문제를 해결할 수 있으며, 또한 누출 여부를 확인할 수 있습니다.

먼저 당뇨, 고지혈증, 글렌린 호르몬 등 대사기능에 대한 검사가 선행되고, 동시에 복부 CT 및 심초음파 등 수술을 위한 검사가 이어집니다. 위, 대장내시경 검사도 같이 시행됩니다. 보통 수술 전날 입원하게 되며 수술에 대한 설명을 듣고 동의서를 작성하게 됩니다.

초과체중의 60-70%의 감소 효과를 볼 수 있습니다. 올해 Archives of Surgery지에 실린 결과에 따르면 위스콘신 의과대학의 길헤르메 캠포스 박사는 위절제술을 실시한 환자의 경우 1년 후 체중의 64%가 감소하였다고 보고하였습니다. (반면 ‘랩-밴드’를 시술한 환자의 경우 체중의 36%가 줄어들었습니다.)
연구팀은 랩-밴드 수술을 받은 1백명의 비만 환자와 위절제수술을 받은 1백명의 환자에 대한 비교를 실시하였는데, 그 결과 위절제 수술을 받은 환자의 경우 86%가 초과체중의 40%를 감량한 반면 랩-밴드 수술 환자의 경우 31%에서 같은 정도의 체중 감소가 나타났습니다.

보통 5개 정도의 구멍으로 수술을 진행합니다. 배꼽 부위와 그 위쪽과 우측에 각1cm 크기의 수술 상처가 생기고, 5 mm 크기의 상처가 2개 더 생깁니다. 담석증의 복강경 수술 상처와 비교하여 비슷한 정도의 상처 크기라고 할 수 있습니다.

마취 시간 및 마취 회복 시간을 감안해도 약 2-3시간이면 수술은 마무리 됩니다.
실제 수술 시간은 1시간~1시간 반 정도 입니다. 심한 충수염 수술 시간과 비교해도 비슷한 정도 입니다.

수술 당일 금식 후 다음날부터 물을 마실 수 있습니다. 통증 관리 및 미음 섭취가 가능하면 퇴원할 수 있습니다.
보통 수술 후 1달간은 미음을 먹게 되고 그 후 6개월간은 죽으로 식사를 하게 됩니다.
하루 1000-1200kcal 정도의 영양 섭취를 하게됩니다. 실제로는 식욕이 줄어들고 위용적이 작아 더 많은 영양 섭취가 어렵습니다.추가로 필수 복합 비타민 복용 정도로 충분합니다.

보통 수술 후 2박 후에는 퇴원하실 수 있습니다. 실제로는 수술 다음날 먹기 시작하면 퇴원하셔도 무방합니다.
퇴원 후 1주일쯤 뒤에 봉합사를 제거하게 됩니다.

수술 검사비 (저선량 복부CT 및 위,대장내시경 포함), 상급 병실료(1인실) 모두 합하여 약 990만원 정도로 책정하고 있습니다.

수술 후 약 1년이 지나면서 체중 감량이 유지되는 경우 늘어진 피부를 예쁘게 정리할 수 있습니다.
복부 성형으로 배꼽부위 이하 피부를 잘라내어 치골-골반 부위까지 당겨 내려 봉합합니다. 팔뚝 부위의 늘어진 피부도 알맞게 잘라내어 탄력 있게 만들 수 있습니다.