'혹시라도 수술로 도움을 드릴 수 있는 방법은 없을까?' 이런 분들을 많이 접하다 보니 언제부턴가 고민이 시작되었습니다.
치핵 수술을 받으면 이런 변비도 좋아지지 않을까라고 기대를 걸어보는 환자들을 만나면서 안타까웠던 기억이 많았기 때문입니다. 오래지 않아 이런 분들에게서 직장이 늘어진 경우가 많다는 공통점을 찾을 수 있었고, 치핵 수술을 하면서 동시에 늘어진 직장점막을 절제해 주면 변을 좀더 쉽게 볼 수 있다는 것을 발견했습니다. 이제 수술방법을 보다 정교하게 고안해야 할 과제가 남게 되었습니다.

그러던 중 1998년, Antonio Longo라는 이탈리아 외과의사가 자신이 고안한 ‘자동문합기를 이용한 직장절제술’이란 수술방법이 폐쇄성 변비에 효과가 있다는 논문을 발표했습니다. 곧 이어 국내에도 STARR operation 이라 불리는 이 직장수술법이 도입되기 시작했으므로, 아쉬움이 있었지만 더 이상 제가 고민할 필요가 없게 되었습니다. 그러나 STARR operation은 기대만큼 널리 확산되지를 못했습니다. 자동문합기의 비용이 비싸기도 하지만, 자동문합기로 직장을 2~3cm 잘라내는 정도로는 늘어나있는 직장을 완전하게 교정하기가 힘들기 때문이 아니었나 생각됩니다.

그 결과, 다시 저의 고민은 시작되었고 이런 과정을 거치며 현재의 직장벽 성형술이 고안되었습니다. 아직도 더 발전시켜야 할 여지가 있다고 생각하지만 그래도 다행히 그 동안 수술 받으셨던 분들 중에 만족하시는 분들이 많습니다. 비교적 간단한 수술을 통해 오랜 고민이었던 문제를 해결할 수 있다는 것은 기쁜 소식이 아닐 수 없습니다. 많은 분들께서 이런 수술들을 통해 변비와 기쁘게 결별하실 수 있기를 기대합니다.